Итальянский поставщик пряжи помогает решить проблему отходов ковров в США

26 июня 2023 г.

Aquafil, широко известная своей переработанной пряжей Econyl, также инвестирует в перенаправление одного из самых сложных потоков отходов в Америке — ковров, бывших в употреблении.

Автор: Найджел Ф. Мейнард

Возможно, вас удивит тот факт, что американцы ежегодно выбрасывают примерно 5 миллиардов фунтов ковров. Еще более шокирует то, что в настоящее время страна перерабатывает лишь около 2–3 процентов от этого общего количества. Но кто бы мог подумать, что компания, намеревающаяся изменить эти цифры, является не производителем ковров, а поставщиком пряжи, которую добывают производители ковров?

Фактически, Aquafil, итальянская текстильная компания, уже широко известная благодаря Econyl, переработанному нейлону, полученному из отходов, открыла свой первый завод по переработке ковров в США в Финиксе в 2019 году. Завод получает ковры после потребления с предприятий Aquafil Carpet Collection и разбирает их на три основных компонента: волокно под названием Nylon 6, полипропилен и карбонат кальция.

Как объясняет президент Aquafil USA Франко Росси, полипропилен повторно используется для изготовления основы ковров и идет на литьевое производство, карбонат кальция используется в дорожном строительстве и бетоне, а нейлон 6 отправляется в систему регенерации Econyl в Словении. Компания утверждает, что является единственным поставщиком в мире, производящим 100-процентно переработанный нейлон из таких отходов.

«Когда вы производите нейлон из переработанных материалов, из старого нейлона, как это делаем мы, вместо того, чтобы производить нейлон из нефти, потенциал глобального потепления и выбросы углекислого газа сокращаются на 90 процентов», — говорит Эрик Р. Нельсон, исполнительный вице-президент Aquafil. Переработка ковров. «Таким образом, наша окружающая среда получит огромную выгоду, если вы сможете рециркулировать этот производственный процесс. В этом и заключается вся суть — отделение нефти от производственного процесса».

Чтобы поддержать этот циклический процесс, Aquafil управляет пятью предприятиями по сбору ковров: одним в Финиксе, где ежегодно восстанавливается 36 миллионов фунтов старых ковров, и четырьмя дополнительными предприятиями в Южной Калифорнии и Аризоне, которые помогают перерабатывать 12 500 тонн как ковровых покрытий, так и ковровых подушек.

Хотя сегодня работа идет гладко, первая попытка компании по переработке ковров прошла не очень хорошо. «Aquafil выпустила Econyl в конце 2010 года, и с тех пор она постоянно ищет новый вторичный материал, который можно было бы превратить обратно в нейлон без использования ископаемого топлива», — объясняет Росси. «Проект по переработке ковров является следствием более крупного проекта по производству нейлона из отходов».

Росси говорит, что компания начала с операции по стрижке ковров в Картерсвилле, штат Джорджия, где она сбривала лицевое волокно с использованного ковра и восстанавливала нейлоновую часть. Но через пару лет столкнулся с вопросом утилизации тушек. «Некоторое время у нас был кто-то, кто

могли бы выдержать его, но когда такая возможность исчезла, операция потеряла смысл, поскольку мы восстанавливали только 20 процентов от общего веса ковра».

Но компания не оставила надежды на программу переработки ковров. Покинув Джорджию, «Аквафил» нацелился на Западное побережье, в частности на Калифорнию и Аризону. «Мы смотрели на Калифорнию из-за ее законодательства и рассматривали совершенно другую технологию», — говорит Росси.

Законодательство, о котором он говорит, AB 2398, представляет собой закон штата Калифорния, принятый с целью увеличения перенаправления и переработки ковров в штате. Он генерирует финансирование за счет оценки каждого квадратного метра ковра, проданного в Калифорнии.

Что касается технологии, «Аквафил» искал другой процесс, отличный от того, который используется в Грузии. Вместо того, чтобы просто удалять старые волокна, компания приступила к разделению трех основных компонентов ковра. Процесс кажется достаточно простым, но на самом деле он довольно сложен и требует от компании Aquafil изготовления специального оборудования. «У нас есть собственная технология, которая в основном представляет собой комбинацию различного оборудования, адаптированного к объему работ», — объясняет Росси.